狗狗为什么会哀伤？
“你的狗会悲伤吗？” “我的小狗在死前几天一直郁郁寡欢，好像知道它快要离开一样……” 这是关于狗狗的常见询问，不过答案通常是模棱两可或含糊其辞的。 这是因为对于狗狗来说什么是悲伤，科学家尚不明确。
然而他们正在逐渐了解这一点——包括何时以及如何测试动物情感状态的方法等各个方面的内容。 那么狗狗是如何表达悲伤的呢？ 虽然有些狗会在主人死后哀号不已，但大多数狗通常不会表现出人类所熟悉的典型情绪化的行为模式。
一个很好的例子是狗在死亡临近时出现的抑郁和食欲下降的表现。 这被证明对狗及其主人都有害而无益；而且没有证据表明这种类型的反应会带来安慰作用。
一项实验表明，将食物与注射器连接起来作为奖励来喂食，而不是在狗的笼子里放一块肉作为临死的礼物，可以防止狗过早死亡（1）。 研究人员发现，如果一只患病的狗感到沮丧和绝望，它会停止进食、喝水和锻炼。因此，通过提供补充食品，可以避免宠物严重脱水和营养不良的症状的发生。
其他研究表明，当狗的死亡临近时，它们的活动性会降低，这与抑郁症患者的症状相似，因为它们失去了对事物的兴趣(2)。
一些患有晚期疾病的狗还会表现出类似于压力的反应模式。例如，这些狗的皮质醇浓度升高，该激素通常用于衡量压力程度。同样，这些动物的免疫系统功能也会减弱，这表明身体可能处于持续的压力之下。 所有这些都使人们相信死亡临近时的这些症状是抑郁的一个标志(3，4)。
根据英国兽医协会的一份报告，近三分之二的动物临床医生表示，他们的患者有抑郁的症状 (5)。 但重要的是要注意，犬科动物的行为与人类不同。由于遗传上的差异，猫和狗对同类的刺激做出的反应也不尽相同。
尽管目前仍不清楚这些疾病和症状的起因，但对某些情况的研究已经表明，这很可能是由大脑的神经递质引起的变化导致的。 根据最近的一项研究，下丘脑、小脑、边缘系统和基底核中神经肽水平的调节可能是导致抑郁的关键因素(6)。 当大脑的这些区域产生过量的神经肽时，就会导致抑郁。
除了神经肽之外，最近还有另一种机制也被认为是导致狗狗死亡的罪魁祸首：促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)(7)。 CRH是一种激素，可在动物面临压力的情况下释放到血液中。 在一项新研究中，将CRH注入患有慢性炎症性肠病（IBD）的小鼠体内，这些小鼠最终会死于并发症并出现抑郁症状(7)。
科学家们认为，这可能发生在患有慢性疼痛或慢性疾病的狗身上，从而引发类似的临床症状：慢性炎症增加，抑郁症状也随之而来。